Trong chuyến hành quân đến Australia, HLV Park Hang Seo đã mang theo 3 thủ môn gồm Nguyễn Văn Hoàng, Trần Nguyên Mạnh và Bùi Tấn Trường. Trong số này, Nguyễn Văn Hoàng có lẽ vẫn phải chấp nhận vị trí thủ môn thứ ba như trong suốt thời gian dài vừa qua bởi kinh nghiệm và bản lĩnh trận mạc của “người gác đền” này không thể so đọ với 2 người đàn anh vốn rất dày dặn kinh nghiệm dù xét về thể hình, Văn Hoàng không kém Tấn Trường và thậm chí, vượt trội hơn so với Nguyên Mạnh.
Trước đây lúc Đặng Văn Lâm vắng mặt, vị trí của Tấn Trường được coi là “bất khả xâm phạm” khi trong số các thủ môn được triệu tập, thủ thành người Đồng Tháp được đánh giá cao nhất. Vào những thời điểm nhất định, Tấn Trường đã chiếm được cảm tình của ông Park Hang Seo. Tuy nhiên, mọi thứ đã thay đổi khi Nguyên Mạnh được gọi trở lại ĐT Việt Nam sau một thời gian dài vắng bóng. Với sự từng trải của mình trước đó, thủ thành người Nghệ An đã trở thành đối trọng đáng gờm của Tấn Trường trong cuộc chiến dưới cầu môn. Những nỗ lực trong tập luyện của Nguyên Mạnh đã được ghi nhận bằng một suất bắt chính gần như trong suốt chiều dài của AFF Cup 2020. Thủ môn này đã khẳng định, niềm tin của vị chiến lược gia người Hàn Quốc đặt vào anh là đúng chỗ. Nguyên Mạnh đã cho thấy sự điềm tĩnh, chắc chắn, ra vào hợp lý và xử lý bóng khá hiệu quả. Ngay cả ở trận thua Thái Lan tại bán kết lượt đi, Nguyên Mạnh cũng không mắc lỗi trong 2 bàn thua.
Tấn Trường nỗ lực phá bóng trong trận thua Saudi Arabia
Đảm bảo sự an toàn và hoàn thành trách nhiệm trong vai trò của một người gác đền nhưng đẳng cấp của các đối thủ ở AFF Cup 2020 ở dưới cơ hơn nhiều so với Australia. Đặc biệt, Australia là đội bóng sở hữu cầu thủ có chiều cao rất tốt, vượt trội hơn hẳn so với các đội bóng ở Đông Nam Á nói chung và ĐT Việt Nam nói riêng. Nhờ ưu thế vượt trội ấy nên Australia rất mạnh và nguy hiểm trong các pha không chiến. Chính vì điểm mạnh này của đối thủ nên một số nhà chuyên môn cho rằng, HLV Park Hang Seo nên cân nhắc vị trí thủ môn khi ưu tiên cho người có chiều cao tốt hơn để có thể thuận lợi và đảm bảo độ an toàn hơn trong các pha chống không chiến. So với Nguyên Mạnh (1m78), Tấn Trường có chiều cao tốt hơn (1m88), sức bật và sải tay cũng tốt hơn.
Ở trận lượt đi với Australia tại Mỹ Đình, ĐT Việt Nam về cơ bản đã chơi khá tốt khi hóa giải đến mức gần như tối đa sở trường không chiến của Australia. Đó là kết quả của phòng ngự của cả một hệ thống khi hỗ trợ với nhau khá tốt, bắt người khá chặt và đặc biệt không tạo khoảng trống cho đối phương khai thác. Nhưng chỉ cần một sơ sẩy của cả một hệ thống đã khiến cho ĐT Việt Nam phải trả giá. Theo đó, bằng đường câu bóng bổng rất thoải mái bên cánh phải trong thế không bị ai kèm, hậu vệ Grant của Australia cũng rất trống trải xâm nhập vòng cấm và dễ dàng đánh đầu hạ gục thủ môn Văn Lâm trong thế cận thành. Nên nhớ, Văn Lâm có chiều cao ngang ngửa với Tấn Trường nhưng cũng đãnh bất lực trong pha áp sát ở cự ly rất gần của đối thủ.
Trở lại với ý kiến về sự lựa chọn giữa Nguyên Mạnh và Tấn Trường, với những gì đã thể hiện trong trận lượt đi với Australia, chiều cao của thủ môn chỉ là một tiêu chí để lựa chọn thủ môn bắt chính. Để đảm bảo sự an toàn cho khung thành đội nhà thì cần sự tập trung của cả một hệ thống phòng ngự chứ không chỉ trông chờ vào thủ môn. Về chuyên môn, Nguyên Mạnh cũng đã cho thấy sự vững vàng hơn, chơi bóng bổng cũng không đến nỗi nào so với Tấn Trường.
